Sauveur Pierre Étienne est né à la capitale Port-au-Prince le 5 septembre 1959. Sa mère (Altagrace Jean-Pierre) est issue d'une commune haïtienne nommée Thomonde et son père (Georges Lespinasse Ducerceau Étienne) est originaire de la ville de Barradères1.

Il obtient une maîtrise en sciences du développement à la Faculté d’ethnologie de l'Université d'État d'Haïti, une maîtrise en sciences sociales à la Faculté latino-américaine de Sciences Sociales de Mexico, et enfin un doctorat en sciences politiques à l'Université de Montréal en 20052. Il est ensuite postdoctorant à l'École des hautes études en sciences sociales en France3 puis enseignant-chercheur à l'université d'État d'Haïti